躁鬱症

躁鬱症（英語：bipolar disorder，亦稱雙極性情感疾患，早期稱為躁狂抑鬱疾病），是一種精神疾病，特徵為患者會經歷情緒的亢奮期和抑鬱期[1][2]。情緒亢奮期（躁期）可分為「狂躁」或是「輕躁狂」，兩者的區別在於是否影響生活及工作和是否出現精神病症狀。於狂躁期，患者感到或表現出異常開心、有活力、易怒[1]，常會做出不計後果的決定，對睡眠的需求也往往會減少[2]。於抑鬱期，患者會哭泣、缺乏與他人眼神交流、對生命萌生負面看法[1]，也有自殺的可能。病史長達20年以上的患者，其自殺風險超過6%，自殘風險則約30-40%[1]。躁鬱症也常伴隨焦慮症以及藥物濫用等心理問題[1]。

躁鬱症病因不明，先天基因與後天環境都有影響[1][3]。許多基因都會略微增加發生躁鬱症的風險，但目前尚沒有找到佔主要角色的基因，還有如長期壓力和童年受虐等環境因素，都有可能致病[1]。若患者經歷一次以上的躁期，稱為第一型躁鬱症；若患者經歷一次以上的輕躁期加上一次重鬱期，稱為第二型躁鬱症。

症狀較輕但持續時間較長的患者則被歸類為循環性精神失調。如果該現象是由藥物引發，則不能診斷為雙極性情感疾患[2]。會出現類似症狀的疾病和情況包括：藥物濫用、性格異常 、過動 、思覺失調症以及數種醫療狀況[1]。

躁鬱症的治療通常包括心理治療以及使用情緒穩定劑或抗精神病藥物。常用的情緒穩定劑包括鋰鹽和部分的抗癲癇藥物和多巴胺抑制藥。如果病人有傷害自己或他人的風險，即使病人本身不願意接受治療可能還是有強制治療的必要。

如果認為病人的風險和情療有住院治療必要，在經過兩位精神專科醫師鑑定後可以強制病人住院接受治療（在離島時鑑定流程則可以由一位專科醫師完成）。嚴重的行為問題在急性期可以用苯二氮平類藥物或抗精神病藥物處理。若病人有有服用抗憂鬱藥物，在躁狂期建議應停藥，若不停藥則應該加上情緒穩定劑，對於其他治療手段反應都不佳且症狀嚴重的病人可能會對電痙攣療法有反應。假如因病人狀況而需要停藥，通常醫囑會是慢慢減低劑量，而非貿然停止。

一般而言，有三分之一到四分之一病人為社交、經濟或是工作上的問題所苦，被壓力引發躁症。這類病症會導致可能的反社會行為，而此時患者主要都是年輕的成年人，而有些人被誤以為刻意找社會麻煩，因為媒體的失衡報導，躁鬱症患者也經常需要面對社交汙名化的問題[1]，被當成危險份子或受到各式各樣的歧視，而法律判決時的心理壓力也極易造成後續影響。

躁鬱症患者相對於一般人，由於自然原因（如心臟病等）死亡的風險是常人的兩倍，這通常是由於生活習慣不佳，或是藥物副作用[1]。約有3%的美國人在一生當中會經歷躁鬱症發作[4]，在其他國家的盛行率較低（大約是1%）。一般而言，躁鬱症常發作在25歲前後[1]，不同性別間的發生率並沒有差別[5]。躁鬱症在1991年的美國大約消耗450億美元的經濟成本[6]，這當中大部分是由於因躁鬱症而損失的工作日數（每年約50日）[6]。香港醫院管理局的研究表示，躁鬱症狀在60歲以前是屬於病態，而60歲或之後的躁鬱行為是正常的，並非由於躁鬱症本身。葵涌醫院曾經作實驗，發現一般用於躁鬱症的藥物對60歲或以上病人沒有效力；如果只有狂躁行為，沒有抑鬱或自殺症狀，是不需給予治療的。醫院管理局在2011年已經下令香港的公立醫院停止為沒有抑鬱或自殺傾向的60歲或以上病人提供任何治療。[7]
分類

躁鬱症分成第一型躁鬱症（bipolar I disorder）與第二型躁鬱症（bipolar II disorder）。它們的差別在於第一型是只要一次狂躁期發作，不論是否有鬱期出現，而第二型則是至少一次的重鬱期且伴隨至少一次的輕躁期發作所組成（躁期與鬱期說明請見下一節）。

一般因躁鬱症而送急診的是第一型。如需更精確的區分標準，請自行參閱DSM的躁鬱症診斷之判斷標準。

青少年躁鬱症，多是從一種輕微情緒交替違常引起。簡單來說，情緒違常跟躁鬱症一樣具有「情緒愉悅、亢奮」與「情緒低落」兩種狀態交替的特徵，但強度不及躁鬱症的標準。一定比例之擁有循環情緒病徵的兒童，在青春期會轉變成躁鬱症。同樣的，若需更多關於循環性疾病的細節，請參閱DSM。
成因

躁鬱症發生的原因因人而異，目前還無法明確斷定。通常有特殊學習需要的資優生都會被誤會或被診斷為躁鬱症。可以確定的是，其成因與遺傳以及壓力都有關係。極少量樣本的雙生子（雙胞胎）研究顯示，此種疾病的成因的確存在遺傳因素，也有環境的影響。

對於第一型躁鬱症，其（先証者）發病一致率在同卵雙生子（同卵雙胞胎）中約為40％，在異卵雙生子（異卵雙胞胎）中則為0－10％。[8]從第一型躁鬱症、第二型躁鬱症及循環性情感症的總和來看則為42％ vs. 11％。各種躁鬱症總的遺傳可能性是0.71。[9]這與單相抑鬱症（憂鬱症）相符合。如果將單相抑鬱症和雙相躁鬱症的發病率一同加進來觀察，其發病一致率為67％（同卵）和19％（異卵）。[10]與同卵雙生子（同卵雙胞胎）相比，異卵雙生子（異卵雙胞胎）相對較低的發病一致率可說明「相同的家庭環境對於是否造成此類疾病之影響是有限的。」
躁期與鬱期

梵谷(Vincent van Gogh)很有可能同時患有癲癇及躁鬱症[來源請求]（圖為1889年所繪的《自畫像》（Selbstbildnis））
躁期

在躁期，患者會產生極度愉悅的情緒，這樣的情緒可能被當事人形容為興奮的、有活力的、滿足的、狂喜的及衝動的……等等。除此之外，患者會表現出許與亢奮情緒相關的行為，包括自我膨脹、精力旺盛、多話、性慾增加、失眠（睡眠時間縮短，但卻仍然擁有旺盛的精力），並且會產生自制力降低和危機感降低的情形。

在輕躁時，患者會感覺特別有活力或創造力，且能維持正常的生活，因此許多病患會留戀處於輕躁期的感覺。實際上，許多患有躁鬱症的藝術家在處於輕躁時期的作品產量會提高，質量也會特別好。

有些人很幸運地，一生長期處於輕躁的狀態。這樣的情況如果沒有造成任何令當事人無法忍受的不便，則不需要治療，嚴格來講也不被視為疾病，但仍舊被歸類為躁鬱症的一種形式。這種精力充沛的人常常變成所謂的工作狂。

輕躁也有不好的一面，例如：患者會因為自制力降低而揮霍金錢、亂交朋友，或者進行不切實際的規劃以及危險的投資。也有可能因為情緒太過亢奮而失去自制力，導致亂發脾氣或講話不經思考，而在行為或言談間傷害到身邊的人，例如突在公眾場合無緣由地對陌生人說出可能帶有戲謔、嘲諷，甚至挑釁的言語。

躁狂則損害患者的認知能力，可能產生幻覺，從而妄想及認知扭曲等。有些患者在高昂的情緒與幻覺中產生暴力或者自殘行為，有時也會作出不可理喻的行動或者決定。

躁症若沒有被治療，會越來越嚴重。反之，若在發作初期即受到良好的控制，就能保護患者的社會功能，使受到的損害儘量小。
鬱期

在鬱期（Depressive episode），患者會感到憂鬱，包括悶悶不樂、傷心、做任何事都提不起勁、悲痛、自我厭惡……等等。如果進入重鬱，也有可能感到失去生存的動力。

鬱期的行為視輕重程度（Mild or moderate depression to severe depression）而定，包括不想講話、睡眠時間變長、經常性地哭泣、自暴自棄、產生想自殺的念頭，或者將自殺付諸行動[11]……等等。
治療

根據至今為止的研究表明，躁鬱症無法被單一方法根治，但還是能透過藥物治療來控制情緒起伏的強度、保護意識的清醒、抑制過多的[多巴胺]、改善睡眠等周邊的方法，來促使患者自癒。

患者也能夠透過談話治療來學會面對自己變化過於快速又激烈的情緒。談話治療也能使患者意識到自己的情緒變化如何能影響到週遭的人事物，並且學會處理或彌補它造成的後果。
藥物治療

躁鬱症患者對鋰鹽有正向反應，而其他的精神病患沒有，因此臨床上會用以來測試患者罹患的是否為躁鬱症。

作為一種情緒穩定劑，鋰鹽能協助穩定躁鬱症患者情緒起伏。不過，鋰鹽濃度若太高 ，會造成不舒服的副作用，所以目前常使用一些其他的的藥物如抑止多巴胺理思必妥來搭配鋰鹽，而不是單用鋰鹽治療。其中一些藥物如利福全、帝拔癲等副作用較明顯，如果患者對過去藥物有不良反應，可試著請醫師開如理思必妥、Topamax（成分topiramate）等抗躁劑。

其他可用的抗癲癇藥物還有癲通（Tegretol，成分：Carbamazepine），樂命達（Lamictal，成分Lamotrigine）等。

至於也可用來抗癲癇的利福全（Rivotril，成分Clonazepam），則是早期某些個案的用法，目前的抗癲癇藥物藥效顯著，並不需要使用此藥。Clonazepam屬於BZD類鎮定劑Lamictal抗憂鬱效果比抗躁症效果強，是目前美國德州規範建議的雙極性憂鬱期的首選藥物。

其他的抗癲癇藥物或鋰鹽或抗精神病藥物多半以抗躁症的能力較強。

抗精神病藥物，也常被用來控制躁症，甚至是鬱症。如思樂康、金普薩再普樂Zyprexa（奧氮平Olanzapine）、理思必妥等。由於第一代（典型）抗精神病藥物長期使用後，容易導致憂鬱的傾向，所以上述的這些第二代（非典型）抗精神病藥物的出現便顯得相當重要。

鈣離子通道阻斷劑維拉帕米也有人認為有效，不過目前健保不給付此藥。

事實上，以樂命達為例，其本身即具備鈣離子和鈉離子通道阻斷的效果，至於其他的藥理作用，則包括減少glutamate產生，以及阻斷NMDA受器。（NMDA受器活化後的傳訊路徑產生之NO會對神經細胞有毒性）

而鋰鹽則是抑制磷酸肌醇（phosphoinositol）路徑，並有一些促進GABA受器的功能。

取自:維基百科

重性憂鬱障礙

重性憂鬱障礙（英語：Major depression disorder），也稱為臨床憂鬱症、重性憂鬱症、單極性憂鬱障礙，是一種精神疾病。這種精神疾病的典型表現是：患者陷於憂鬱的情感狀態，自尊心降低，對以往喜愛的活動失去興趣。「憂鬱症」這個詞通常是指重性憂鬱障礙，但有時也被用來稱呼其他憂鬱性障礙，在研究和診治中常使用「重性憂鬱障礙」這個相對較精確的詞彙。重性憂鬱障礙是一種對患者的家庭、工作、學習、日常飲食與睡眠等身體功能產生負面影響的失能狀況。在美國，大約3.4%的患者自殺。在所有自殺者中，有60%的人患有重性憂鬱障礙或者其他心理障礙。

重性憂鬱障礙的診斷基於以下幾個方面：患者對徵狀的主觀敘述、親友對患者行為的描述和對患者的精神狀態檢測。沒有實驗室測試可以用來直接診斷重性憂鬱障礙，但是醫生通常要求患者做一些身體檢查以排除會引起相似徵狀的其他疾病。重性憂鬱障礙最常在30至40歲發作，在50至60歲之間達到另一發病高峰。據報導，女性重性憂鬱障礙的發病率約為男性的兩倍，但男性患者自殺率更高。

多數重性憂鬱障礙患者在社區中接受抗憂鬱藥治療，一些患者還接受心理治療或諮詢。對於自我忽視或者有嚴重自殘或傷害他人傾向的患者，可能需要入院治療。有極少部分患者必須在短效全身麻醉下接受電痙攣療法。重性憂鬱障礙的病程可長可短，可以只發作一次並持續幾個月，也可能反覆發作並持續一生。患者的預期壽命較健康人短，部分原因是患者對生理疾病的易感性增大。患者或曾經患有重性憂鬱障礙的人可能會遭受社會的歧視。

幾個世紀以來，人們對憂鬱症的本質與病因的理解一直在不斷加深，遺憾的是，人們對憂鬱症的許多方面依然缺乏充分的理解。對於憂鬱症的本質與病因，有心理學、社會心理學、遺傳學、進化論、生物學的觀點。心理治療主要基於人格、人際關係和學習的相關理論。大多數生物學理論則關注單胺類神經遞質——5-羥色胺、去甲腎上腺素、多巴胺這類大腦中原有的、用來協助神經元間信息傳導的物質，這類物質與憂鬱症有關，大多數抗憂鬱藥物至少會增加一種神經遞質的活動水準。
徵狀和體徵

重性憂鬱障礙是一種對患者家庭、人際關係、工作、學習、日常飲食與睡眠，以及其他身體功能產生負面影響的嚴重疾病。它對人體功能與生活質量的影響可以與糖尿病等慢性生理疾病相提並論。

重性憂鬱發作的最典型的徵狀包括：患者長期處於極其憂鬱的情感狀態中，對以前感到有趣的活動失去興趣，認為自己的人生無價值、極度的罪惡感、懊悔感、無助感、絕望感和自暴自棄[1]。有時患者會感到難以集中注意力和記憶力減退（尤其是憂鬱型和精神病性憂鬱症）[2]。患者還表現出迴避社交場合和社交活動、性衝動減退、有自殺念頭或反覆想到死亡等徵狀。失眠也是一種常見徵狀，早醒最為常見[3]，有時也會有嗜睡的情況，但這種情況相對少見[3]。沒有食慾、體重降低也是常見徵狀，但是偶爾也有食慾增加、體重增加的情況[1]。患者還可能會感到一些生理方面的徵狀，尤其是發展中國家的患者可能會有疲勞、頭痛和腸胃問題發生，[4]。患者的親友還可能會注意到患者躁動不安或無精打采[3]。

老年新發病的患者可能會伴有認知方面的問題，比如健忘[2]或者明顯的移動緩慢[5]。憂鬱症經常與老年患者中常見的生理疾病同時存在，比如中風，其他心血管疾病、帕金森氏症或慢性阻塞性肺病[6]。

在嚴重的病例中，患者從自覺思覺失調轉而到失控妄想，比如認為自己的一個小小行為對不起別人，乃至對不起全世界。或加入擬真（通常令人不快的）幻覺[7]，比如認為自己的腸子不活動，乃至腹內空無一物。

兒童患者則一般表現出急躁易怒（易激惹）而不是憂鬱心境[1]。不同年齡和不同情況的兒童患者會表現出不同徵狀[8]，最常見的是對學校失去興趣和學習成績下降、過分依賴、充滿不安全感[3]。由於這些徵狀常常被認為是普通的情緒低落，所以可能造成延誤診斷甚至漏診[1]。憂鬱症可能與注意力不足過動症同時發生，這使得兩種疾病的診斷和治療都變得更複雜[9]。
病因

根據生物-心理-社會模式，生物學因素、心理學因素、社會因素都不同程度地影響到憂鬱症的發病和病情的發展[10]。另一種理論——素質-應激模式則認為憂鬱症是患者的既有易感性（素質）被生活中的應激事件激活。患者的這種易感性可以是由於遺傳所造成的[11][12]，從而涉及到先天與後天的相互作用，或者是一種圖式，患者在兒時通過學習所得到的特定認知模式[13]。以上這兩種互動模式都得到了實驗的支持。例如，紐西蘭的研究人員採用預測法研究憂鬱症。實驗中研究人員長時間跟蹤一群原本健康的人，並記錄與憂鬱症有關的情況。最終研究人員得出結論，人體內5-羥色胺轉運體（5-HTT）基因影響到人們是否在應對應激事件時持續體驗到憂鬱。他們特別指出：憂鬱症更容易發生在有一個或二個5-羥色胺轉運體的短等位基因的人身上[11]。

一項瑞典的研究估計了憂鬱症的遺傳幾率，對女性來說大約為40%，對男性約為30%[14]。演化心理學家認為使人們患憂鬱症的基因早已存在於自然選擇的歷史中。如果患者長期服用精神類藥物，例如長期使用鎮靜劑和安眠藥，也會產生類似於重性憂鬱障礙的徵狀。這些徵狀是由藥物的副作用或者藥物的戒斷反應引起的，被稱為與物質有關的心境障礙而不屬於重性憂鬱障礙[15][16]。
生物學因素
單胺

研究人員發現，大多數已知的抗憂鬱藥會增加一種或多種單胺類神經遞質在腦內的水準。單胺類神經遞質包括：血清素、去甲腎上腺素和多巴胺。抗憂鬱藥會提高這些物質在大腦神經元之間（突觸）的水準。也有一些藥物直接影響神經元之間的感受器，從而起到相同的作用。

研究人員認為，在單胺類神經遞質中，血清素被用來調節其他神經遞質系統，血清素活性降低會導致這些系統處於失調狀態[17]，因此當血清素水準降低時，會造成正腎上腺素水準降低，而正腎上腺素水準降低會使人產生憂鬱的感覺（「允許性假說」）[18]。已經觀察到一些已知的抗憂鬱藥會直接提高去正腎上腺素水準，其他一些抗憂鬱藥物會提高多巴胺的水準。根據以上觀察結果，研究人員提出了單胺假說（Monoamine Hypothesis），按當時剛提出的說法就是：「一種神經遞質的減少對應著一些憂鬱症的徵狀，即甲腎上腺素可能與人的警覺和能量有關，同時也與焦慮、注意力和對生活的興趣有關；（缺乏）血清素則對應焦慮、強迫觀念和行為；多巴胺對應注意力、積極性、愉悅和獎賞機制，同時也與患者對生活的興趣有關。」[19]這種假說的支持者提出：患者應當針對最突出的徵狀選擇有特殊機理的抗憂鬱藥，即焦慮與暴躁的病人應該選擇選擇性5-羥色胺再攝取抑制劑（SSRIs）或者5-羥色胺和去甲腎上腺素再攝取抑制劑（SNRIs），感到能量喪失和生活無趣的病人應選擇能提高多巴胺和正腎上腺素水準的藥物。[19]

一個神經元的軸突和另一個神經元的樹突之間的突觸示意圖。突觸是神經元之間一種特殊的間隙。動作電位到達軸突的終端觸發化學信息包——神經遞質的釋放。這些神經遞質擴散穿過突觸的間隙到達臨近樹突的受體，引發突觸後電位。電位一旦釋放神經遞質會被迅速代謝或者被泵回收。抗憂鬱藥會影響這些過程以改善憂鬱症狀。

在過去的20年里，單胺假說的局限性越來越突出。它無法對以下觀察到的各種現象提供充分的解釋[20]：人們早就知道噻萘普汀和奧匹哌醇有抗憂鬱作用，但是前一種藥物屬於單胺類神經遞質回收增強劑（會降低單胺類神經遞質的水準），而後者對單胺類神經遞質系統無影響。一些藥物會減少單胺類神經遞質，但是這類藥物並沒有在健康人身上造成憂鬱症，也沒有惡化憂鬱症患者的病情。這些觀察結果使得單胺假說在精神病學領域內受到質疑。儘管如此，抗憂鬱藥確實需要完整的單胺類神經遞質系統來取得臨床效果[21]。
其他理論[編輯]

核磁共振掃描顯示患者的大腦與健康人的大腦結構有所不同。儘管結論有矛盾之處，元分析顯示有足夠的證據表明患者腦內海馬體體積減小[22]，腦部高信號異常增加[23]。這些高信號與晚年發病有關，這一觀察結論促進了血管性憂鬱的相關理論的發展[24]。

重性憂鬱障礙可能與海馬體（大腦中的情緒與記憶中心）的神經發生有關[25]。有些患者身的海馬體神經元減少，這有可能造成了記憶力受損和心境憂鬱。抗憂鬱藥物會通過提高5-羥色胺在腦內的水準，可能由此刺激了神經發生，導致海馬體的質量增加並最終可能使患者恢復正常的心境與記憶力[26][27]。憂鬱症與大腦內的前扣帶皮層中調整情緒的區域也有類似關係[28]。腦源性神經營養因子是負責神經發生的神經營養因子之一。與健康人相比，憂鬱症患者血漿中的腦源性神經營養因子急劇減少（減少逾3倍），抗憂鬱藥能提高這種營養因子的血濃度，從而有助患者康復。儘管這種現象也在許多其他精神障礙中被發現，但是有證據表明腦源性神經營養因子與憂鬱症的發作和抗憂鬱藥的機理有關[29]。

重性憂鬱障礙可能還與過分活躍的下丘腦-垂體-腎上腺軸有關。患者HPA軸的活動與神經-內分泌系統對應激的反應類似。研究顯示患者的皮質醇水準上升、腦垂體和腎上腺增大，提示內分泌系統的紊亂可能在包括重性憂鬱障礙在內的一些精神障礙中扮演了一定的角色。下丘腦對促腎上腺皮質釋放激素的過多釋放被認為導致了這種現象，並且與認知和覺醒有關的徵狀有聯繫[30]。

憂鬱症可能和大腦中控制睡眠覺醒周期的機制有關。

重性憂鬱障礙可能與不正常的晝夜節律（生物鐘）有關。例如，患者更快達到快速動眼期（夢發生在快速動眼期）並且更強烈。快速動眼期必須在腦幹中的5-羥色胺水準降低時才能達到[31]，並受到能提高腦幹中5-羥色胺水準的化合物（例如抗憂鬱藥）的影響[31]。總體上，5-羥色胺系統在睡眠時最不活躍，在清醒時最活躍。睡眠剝奪導致的長時間清醒會激活5-羥色胺能神經元，造成與選擇性5-羥色胺再攝取抑制劑之類的抗憂鬱藥相似的療效。在一晚上的睡眠剝奪之後患者可能感到情緒明顯變得輕鬆。選擇性5-羥色胺再攝取抑制劑可能依靠增加中樞神經5-羥色胺能傳導來取得療效，這個系統也與睡眠覺醒周期有關[31]。

關於光照療法對季節性情緒失調的療效的研究提示光照剝奪與5-羥色胺能系統活動降低和睡眠周期異常（特別是失眠）有關。光照使得5-羥色胺系統，這一在憂鬱症中可能扮演著重要角色的系統的作用增強[32]。睡眠剝奪與光照療法以及抗憂鬱藥都針對相同的腦源性神經營養因子和腦部區域。現在這些療法已被用在臨床治療當中[33]。光照療法、睡眠剝奪和睡眠時間移置（睡眠周期提前療法）被聯合應用來快速打破住院患者的深度憂鬱[32]。

憂鬱發作的風險在青春期之後和懷孕期間增加，而在更年期之後降低提示高雌激素水準可能與憂鬱症有關[34]。相反地，經期前和產後的低雌激素水準也與憂鬱發作的風險增加有關[34]。儘管一些規模較小的試驗顯示雌激素的運用有希望預防或治療憂鬱症，但是這種療法的運用尚在研究之中，其療效的證據依然不充足[34]。雌激素替代療法對改善更年期的心境有效，但是否僅僅是更年期徵狀有所改善還有待觀察[34]。

其他研究發現一些與細胞功能有關的物質：細胞因子和必要的營養素可能與憂鬱症有關。重性憂鬱障礙患者的徵狀和病態行為（當免疫系統在抗擊感染時的身體反應）很相似[35]。這增大了憂鬱症是一種異常病態行為的可能性，這種行為由細胞因子非正常循環所造成[36][37][38]。缺乏一些特定的營養，特別是鈷胺素和葉酸也與憂鬱症有關[39]。其他營養素，例如銅和鎂[40]以及維生素A也與憂鬱症有一定的關係[41]。
心理學因素

人格與人格發展的許多方面構成了憂鬱的發作與持續[42]。憂鬱發作與負面事件之間有直接聯繫，受個人的性格所影響、應對負面事件的方式可能與他們的憂鬱發作有關[43]。低自尊心、自暴自棄或者歪曲的認識可能與憂鬱症有關。憂鬱症在篤信宗教的人身上更不容易發生並且更容易消除[44]。哪些心理因素造成了憂鬱症或者對憂鬱症造成影響現在還不是完全清楚，但是糾正思維模式後患者的心境與自尊心都會改善[45]。

美國心理學家艾倫·貝克於20世紀60年代初發展了現在被稱為憂鬱的認知模式的理論。他主張三個觀念引起了憂鬱症：一、認知三合一模式——關於自己，關於周圍世界，關於自己的未來的消極認知；二、反覆的消極認知模式或圖式；三、歪曲的信息處理[46]。根據這一理論，他發展了系統化的治療方法——認知行為療法[47]。而根據美國心理學家馬汀·塞利格曼（Martin Seligman），人類的憂鬱症狀與實驗室動物的習得性失助類似[48]。

患者經常因為消極的事件而責怪自己[49]；與之對應的是，1993年一項針對因憂鬱症住院的青少年的研究顯示即使事情有積極的結果他們也並不感到滿意[50]，這顯示出典型的憂鬱素質或悲觀主義[49]。根據加拿大心理-社會心理學家阿爾伯特·班杜拉（Albert Bandura）的社會學習理論：基於失敗的經歷、對失敗的社會模型的觀察、缺乏社會支持和他們自己的身體和情感狀態（包括緊張和壓力），憂鬱症患者對自己產生消極的認識。這造成了消極的自我概念和自我效能感的缺失，即患者不相信他們能對事物產生影響或者達成目標[51][52]。

一項女性憂鬱症的調查顯示，心理易感因素——例如早年喪失母親、缺乏值得信任的關係、負責照看更年幼的孩子以及失業可以和生活緊張性刺激互相影響增加患憂鬱症的風險[53]。對於老年人，易感因素往往是健康問題、與子女或配偶轉換角色（由照顧者變為被照顧者）、重要夥伴的逝世、因朋友的健康問題所造成的社會關係改變等[54]。

精神分析學、存在主義心理學、人本主義心理學也有關於憂鬱症本質的理論。根據奧地利精神病專家西格蒙德·弗洛伊德的經典精神分析理論，憂鬱症，或精神憂鬱症，可能與人際關係喪失[55][56]和早年經歷有關[57]。存在主義心理學家則把憂鬱症與現時存在意義[58]和未來願景的缺失相聯繫[59][60]。存在主義心理學的奠基人——美國心理學家亞伯拉罕·馬斯洛則認為當人們無法滿足需求或者自我實現以認識到自己的潛力時，憂鬱症可能發作[61][62]。
社會因素

貧窮和與社會孤立通常會提高患精神問題的風險[42]。兒時遭受虐待（身體、情感、性或者被忽視）會提高今後患憂鬱障礙的風險[63]；家庭功能受損，例如父母（尤其是母親）患憂鬱症、嚴重的夫妻衝突或離婚、失去雙親或者其他使家庭功能受損的情況都是患病的風險因素[42]。在成年以後，生活應激事件與重性憂鬱發作有很強的聯繫[64]。尤其第一次發作比復發更容易由生活應激事件引發[65]。

是缺乏社會支持造成了應激事件增加進而引發憂鬱症，或者是社會支持的缺乏直接引發憂鬱症，生活應激事件與社會支持之間的關係尚有爭議[66]。犯罪或違禁藥物造成的不和諧的鄰里關係是發病的危險因素，而融洽宜人的鄰里關係則是防止憂鬱症的保護因素[67]。儘管各種各樣的因素交錯混雜，但是惡劣的工作條件，特別是費力且只有很少的自主決定權的工作，可能與憂鬱症有關[68]。
進化論觀點

從進化論的觀點來看，有些重性憂鬱障礙的產生可能是為了促進個體的繁殖的能力。憂鬱症的進化論觀點和演化心理學認為基於憂鬱症的高遺傳性和高流行性，憂鬱症的某些部分可能有一定的環境適應性[69]，例如與依附和社會階級有關的部分[70]。由此，該理論認為憂鬱症的基因可能已經被整合進人類基因庫。患者的行為可以被解釋為對人際關係和資源管理的適應，儘管結果往往是與當今環境不適應[71]。

從諮詢心理學的角度看，治療師可以不把憂鬱症看成是生物化學方面的疾病或障礙，而是把它看作是「一套由一個種群進化的、幾乎總是由一種觀念激活的、造成個體總是過度消極和能力嚴重降低的情感程序，有時它與罪惡感、羞愧感和孤立感相關」[72]。這套程序可能顯示了在人類過去的狩獵時期，因為狩獵能力衰退而被邊緣化的老齡獵手，可能以被疏遠的成員的身份繼續在當今社會存在，這種被邊緣化而產生的無用感可能提示患者需要來自朋友和家人的支持。另外，考慮到軀體疼痛被進化來阻止造成進一步傷害的行為，一種相似的行為——「心理疼痛」可能被進化來阻止患者對惡劣環境的草率和不適應的反應[73]。
物質濫用

例如酒精和苯二氮䓬類藥物，某類鎮靜劑增加了患一種與重性憂鬱障礙表現類似的綜合徵的機率，所以對於表現出直接與物質有關的生理反應的病人，精神疾病診斷與統計手冊排除了重性憂鬱障礙的診斷。這類藥物的神經化學效果例如減少5-羥色胺和去甲腎上腺素水準，可能導致了患這種綜合徵的機率增加[16][74]。酗酒或者過度飲酒明顯增加了患這種綜合徵的幾率[75][76][77]。長期使用苯二氮䓬類藥物（一種用於治療失眠、焦慮和肌肉痙攣的常見藥物）也會增加患病風險[78]。慢性的嚴重憂鬱症狀可能是長期使用苯二氮䓬類藥物的結果或者是長期的戒斷綜合徵[16][79][80][81]。
診斷
臨床評估

臨床評估可以由家庭醫生、精神科醫生或臨床心理學家作出[82]。臨床評估需要記錄病人的當前狀況、病史和徵狀，還要記錄家庭病史以了解病人家庭成員是否有過心境障礙，並且討論病人是否有酒精或藥物濫用。臨床評估也包括了精神狀態評估（用來評估病人的情緒和思想，特別是病人是否絕望或悲觀主義，是否有自殘或自殺傾向，是否缺乏積極的想法或計劃）[82]。在農村地區，專業的心理健康服務十分缺乏，診斷和控制病情主要依賴於基層醫生[83]。這種現象在發展中國家更加嚴重[84]。單一評定量表的評分不能用來確診憂鬱症，但是它的確提供了關於一段時間內徵狀嚴重程度的指標，所以對於評分高於某一定點的人可以更多地考慮確診為憂鬱症[85]。有幾種評定量表被用於這個目的[85]。儘管有人提倡對憂鬱症進行廣泛篩查，但是有證據表明廣泛篩查並不能提高檢出率也不能改善治療效果或結果[86]。

初級保健醫生和其他非精神科醫生往往對診斷憂鬱症力不從心。非精神科醫生漏診三分之二的病人，並且治療其他不需要治療的病人[87]。

在開始診斷重性憂鬱障礙之前，醫生通常會對患者進行一次體檢和一些特定的檢查來排除其他造成相似徵狀的疾病。這些檢查包括血液檢測：檢查促甲狀腺激素和甲狀腺素來排除甲狀腺機能減退；檢查基本電解質和血鈣來排除代謝紊亂，做一次全血細胞計數包括紅細胞沉降率來排除系統性感染或慢性疾病[88]，同時也要排除藥物或者其他物質濫用的因素，另外還需要檢查睪酮水準以診斷性腺功能低下症，這種疾病會引起男性憂鬱[89]。

老年患者可能會主觀描述認知方面的問題，但是這也可能是失智症（例如阿茲海默病）發作的先兆[90]。憂鬱是常見的失智症初期徵狀[91]。認知測試和腦部成像可以把失智症從憂鬱症中鑑別開來[92]。對於精神病性的，快速發病的或者有罕見徵狀的，需要CT掃描以排除大腦病變[93]。沒有生物學測試直接確診重性憂鬱障礙[94]。除非有醫學上的跡象，否則在以後的復發周期中不再進行詳細檢查。
DSM-IV-TR和ICD-10診斷標準

對重性憂鬱障礙最廣泛使用的診斷標準是美國的精神疾病診斷與統計手冊第四版修訂版（DSM-IV-TR）和世界衛生組織的國際疾病與相關健康問題統計分類（其中上述稱本文描述的疾病為復發性憂鬱障礙）[95]。後者常用於歐洲國家，前者則常用於美國和許多其他非歐洲國家[96]。兩者的作者共同合作以確保兩者的一致性[97]。

重性憂鬱障礙在DSM-IV-TR中被歸為心境障礙類[98]。對重性憂鬱障礙的診斷依賴於單次或復發的重性憂鬱發作[1]。其他診斷指標則用來定性發作本身和病程。如果憂鬱發作的表現不符合重性憂鬱發作的標準則被診斷為非特異性憂鬱障礙。ICD-10不用「重性憂鬱障礙」這個詞，但是它列出了十分相似的診斷標準來診斷憂鬱發作（輕度，中度或重度）；如果多次憂鬱發作且沒有躁狂發作則加上「復發性」這個詞[99]。
重性憂鬱發作

一次重性憂鬱發作的表現為嚴重的心境憂鬱且持續兩周以上[1]。發作可能是單次的也可能是復發性的。根據嚴重程度重性憂鬱發作被分為輕度（較少徵狀超過最低診斷標準）、中度、重度（對社會功能和工作能力造成嚴重影響）。有精神病徵狀——通常被稱為精神病性憂鬱症——則被自動定為嚴重。如果患者有躁狂或輕躁發作則應為被診斷為雙相障礙[100]。沒有躁狂發作的憂鬱症有時被稱為單相障礙，因為病人的始終在一種情緒狀態中[101]。

如果消極情緒持續並且發展出重性憂鬱發作的典型徵狀，喪慟有時會轉變為憂鬱發作。儘管如此，DSM-IV-TR排除了由喪慟造成的案例[102]。這一標準受到批評，因為它沒有把可能造成憂鬱的個人生活和社會環境的其他方面考慮在內[103]。另外，研究也幾乎沒有找到證據支持DSM-IV-TR的排除標準，這一標準可能只是診斷上的一種基於憂鬱嚴重程度和持續時間的約定俗成[104]：DSM-IV-TR排除了一系列相似的診斷包括心境惡劣障礙——一種慢性但是相對較輕的心境紊亂[105]，復發性短暫憂鬱障礙——發病持續時間更短[106][107]，輕度憂鬱障礙——只包括一些重性憂鬱的徵狀[108]，有憂鬱心境的適應性障礙——由一種特定的事件或應激產生的心理反應[109]。
亞型
為了對重性憂鬱障礙的病程、嚴重程度和特殊心理表現進行區分，DSM-IV-TR確認五種重性憂鬱障礙亞型：
憂鬱型憂鬱障礙：表現為患者對絕大多數或者所有活動失去興趣，對於愉快的刺激失去反應，憂鬱心境且比喪慟或失去親人更嚴重，在早上情況更差，早醒，精神運動性阻滯，體重迅速降低（注意與神經性厭食症區分）或者過度的罪惡感[110]。
非典型憂鬱障礙：表現為特殊情緒反應（異相失樂症）和積極想法，明顯的體重增加或者胃口增加，睡眠過度或不睡覺（輕躁）感到四肢沉重（稱為鉛樣麻痹）和因為對人際關係的拒絕特別敏感所造成的明顯的社交損傷[111]。
緊張性憂鬱障礙：是重性憂鬱障礙的一種少見但是嚴重的形式，包括運動功能紊亂和其他徵狀。病人經常保持緘默且僵直，或者不能活動或做無目的的甚至是怪誕的動作。緊張性憂鬱障礙也發生在精神分裂症患者身上或者在躁期也可能由神經阻滯劑惡性綜合徵引起[112]。
產後憂鬱症：ICD-10定義為與產後期有關的輕度心理和行為障礙且不能歸為其他類別[113]）指女性在分娩後體驗到的強烈的、持續的、有時有功能損傷的憂鬱障礙。產後憂鬱症在新媽媽中的發生率為10-15%，且一般在分娩後三個月內發作，並可以持續三個月[114]。
季節性情緒失調：一種憂鬱症的形式，它通常在秋季或冬季發作，在春季緩解。對這種病的診斷要求患者在至少兩年的時間裡，至少在寒冷季節發作兩次，且在其他時節從未發作[115]。
鑑別診斷

要確認對病人重性憂鬱障礙的診斷最為恰當，必須排除其他可能的診斷，包括心境惡劣障礙、有憂鬱心境的適應性障礙或者雙相障礙。心境惡劣障礙是一種慢性的、相對較輕的心境紊亂，病人在至少兩年的時間段內幾乎每天都情緒低落。心境惡劣障礙的徵狀沒有重性憂鬱障礙嚴重，但是心境惡劣障礙病人更易受到疊加的重性憂鬱發作的困擾（有時被稱為雙重憂鬱症）[105]。有憂鬱心境的適應性障礙是由一種特定的事件或應激產生的心理反應所引起的心境紊亂。適應性障礙的情緒和行為上的徵狀雖然明顯但是不符合重性憂鬱發作的標準[109]。雙相障礙，之前被稱之為躁鬱症，這種病的特點是憂鬱期和躁狂期或輕躁期輪流交替。現在有關於憂鬱症是否應該被單獨歸為一類的爭論，因為被確診為重性憂鬱障礙的病患也經常會體驗到輕躁徵狀，提示各種心境障礙應當是一個連續體[116]。
預防

一項2008年的分析發現行為干預（例如人際關係療法）對於預防新的憂鬱發作有效[117]。因為這種干預在對個體或一小組人實施時最有效，所以有建議通過網際網路實施是最高效的方式[118]。但是一個較早的元分析指出有能力增強措施的預防計劃從總體上來講比行為導向的預防計劃更勝一籌。他們還發現行為導向的預防計劃尤其對老年人沒有幫助，對於老年人來說只有社區支持計劃對他們有效。最好的預防計劃包括超過8次諮詢，每次持續60到90分鐘，由社工和專業人士一起實施，必須要有高質量的研究設計，報告流失率，和嚴格制定的干預措施[119]。
控制病情

三種最常見的憂鬱症治療方法是心理治療、藥物治療和電痙攣療法。

對於18歲以下的患者心理療法是首選，對所有患者來說電痙攣療法是最後手段。治療一般在門診進行但是對於有明顯的自殘或傷害他人傾向的病人應當入院治療。許多研究報告體育鍛鍊對治療有積極效果。

在發展中國家，治療手段被大大限制。當涉及到心理健康方面的內容時，病人常常難以獲得藥物治療和心理治療。在許多國家中心理健康服務非常少，憂鬱症被看作是一種已開發國家才有的現象，而不是一種固有的，威脅到生命的狀況，儘管證據顯示結果恰恰相反[120]。
心理治療

奧地利精神病專家西格蒙德·弗洛伊德。

心理治療可以對個人或者一組人實施。它可以由心理治療師、精神科醫生、心理學家、門診社工、諮詢師和精神科護士來實施。對於更複雜的和慢性的憂鬱症，可能需要使用藥物和心理的聯合療法[121]。對於兒童和18歲以下青少年，只有在結合心理治療（例如認知行為療法，人際關係療法或家庭療法）的情況下才能給予藥物治療[122]。心理治療對老年患者有效[123][124]。成功的心理治療不但可以減少憂鬱症的復發，並且在治療終止或者換成偶爾一次的輔助諮詢之後仍然能維持效果[125]。

研究的最多的心理治療是認知行為療法。它被認為通過教授咨客一系列有用的認知和行為技能來達到治療目的。早先的研究顯示認知行為療法沒有藥物治療有效，但是1996年的一項研究顯示對於中度至重度的憂鬱症，認知行為療法可以與抗憂鬱藥一樣有效[126]。總的來說，認知行為療法在青少年患者中有效[127]，儘管一個系統性的評估顯示沒有足夠的證據表明這種療法對嚴重的憂鬱發作有效[128]。氟西汀和認知行為療法的聯合治療沒有顯示更好的療效[129][130]，或者最多只有少量改進[131]。有幾項指標顯示了認知行為療法在治療青少年患者的成功之處：更高水準的理性思維，更少的絕望情緒，更少的消極思維，更少的認知扭曲[132]。

有幾種認知行為療法的變體被用於患者的治療，最值得注意的是理性情緒行為療法[133]和最近才有的正念認知療法[134]。

人際關係療法專注於可能造成憂鬱症的社會和人際關係因素。這項治療由幾次（通常是12次）每周一次的結構化的諮詢組成，這些治療專注於人際關係。這項治療可以培養社交能力以使得患者更易與人溝通，進而減少壓力[135]。

精神分析學，一個由西格蒙德·弗洛伊德創立的學派，強調潛意識中心理矛盾的解決[136]，被從業者用來治療表現出重性憂鬱症狀的咨客[137]。一種使用更廣泛，兼收並蓄的療法被稱為精神動力學療法。這種療法部分地基於精神分析學並且附有社會和人際關係目標[138]。一項對於三個短期精神動力學支持療法試驗的元分析顯示，這項療法對於輕度到中度患者與藥物治療具有同樣療效[139]。

存在主義分析療法是一種由奧地利精神病學家維克多·弗蘭克發展的存在主義心理學的治療形式。這種療法強調糾正患者的「存在虛無」，這種「存在虛無」與無用和無意義的感覺有關。這種心理療法可能對青少年患者尤其有用[140]。
抗憂鬱藥

SSRI類抗憂鬱藥舍曲林，商品名為「左洛復」（Zoloft）。

處方抗憂鬱藥的效果可以與心理治療相比，但是相對於心理治療有更多的患者因為副作用提前終止藥物治療[141]。

為了找到副作用最小效果最好的藥物，藥物的劑量可以調整，如果必要的話可以嘗試不同種類的抗憂鬱藥混合使用。對於第一種抗憂鬱藥有反應的比例為50-75%。從開始治療算起，患者至少需要6-8周時間來達到徵狀緩和，這時患者可以回到患病前的狀態[142]。抗憂鬱藥物治療通常在徵狀緩解以後繼續16-20周，以將復發的可能性降至最低[142]。對於有慢性憂鬱症的患者，他們可能需要無限期服藥以防止病情惡化[82]。

選擇性5-羥色胺再攝取抑制劑，例如舍曲林、艾司西酞普蘭、氟西汀、帕羅西汀和西酞普蘭，往往是處方中主要的藥物。這主要得益於這類藥物不錯的療效和相對輕微的副作用並且在過量服用的情況下毒性比其他抗憂鬱藥小[143]。對一種SSRI沒有反應的患者可以更換成另一種，這在50%的案例中取得了良好效果[144]。另一種選擇是換成安非他酮[145][146][147]。文拉法辛，一種有著不同機理的抗憂鬱藥，可能比SSRIs稍稍有效[148]。然而有證據顯示文拉法辛可能總體上來弊大於利，所以在英國它不被推薦為一線藥物[149]，特別是不鼓勵給兒童和青少年使用[150] [151]。對於青少年，艾司西酞普蘭和氟西汀是兩種推薦藥物[150][152]。抗憂鬱藥在兒童中作用不大[153]。任何抗憂鬱藥都可能引起低血鈉（也叫低鈉血症）[154]，不過據報導這種徵狀在SSRIs中更常見[143]。SSRIs引起或加重失眠並非不常見，在這種情況下可以使用米氮平這種有鎮靜功能的抗憂鬱藥。

抗憂鬱藥氟西汀，商品名為「百優解」（Prozac）。

三環類抗憂鬱藥比SSRIs有更多的副作用，並且一般只用於住院病患的治療。對於住院病患三環類抗憂鬱藥更有效[155][156]。

單胺氧化酶抑制劑是一類較老的抗憂鬱藥。這類藥物受到潛在的與食物和藥物的相互作用的困擾。這種相互作用可能威脅生命。儘管有更新、更好耐受性的這類藥物被開發出來，它們在今天仍然不被經常使用[157]。

對至少兩種藥物都沒有反應的憂鬱症稱為難治性憂鬱症[158]。在一些主要的研究中，只有大約35%的患者對藥物治療反應良好。對於醫生來說，很難區分患者是難治性憂鬱症或者是因為患者同時患有重性憂鬱患者中常見的其他合併症[159]。
聯合用藥

在治療抵抗的情況下醫生可能會添加一種不同作用原理的藥物來提高抗憂鬱藥的療效[160]。對於對單獨的抗憂鬱藥反應不良的患者，鋰鹽通常被用來加強抗憂鬱藥的治療效果[161]。另外，鋰鹽可以戲劇性地降低憂鬱復發時的自殺率[162]。增加一種甲狀腺激素——三碘甲狀腺氨酸，可能和鋰鹽一樣有效（即使是在甲狀腺功能正常的患者中）[163]。當患者對一種抗憂鬱藥物沒有反應時增加非典型抗精神病藥可以增加抗憂鬱藥的療效，儘管這種療效會被增加的副作用抵消[164]。
療效的爭議

抗憂鬱藥的療效一直受到質疑。它們的療效會隨著憂鬱症的嚴重程度的增加而增加，並且只在包括了最嚴重患者的研究中達到臨床標準。這可能是因為病情嚴重的患者對安慰劑的反應減弱而不是對藥物的反應增強[165]。顯示抗憂鬱藥有效的研究比顯示抗憂鬱藥無效的研究更容易被發表，英國醫學雜誌的一篇社論引起了醫學界對這一偏見的關注。儘管這些未發表的研究可能有方法學或者其他方面的問題，這篇社論引起了醫學界對這樣一種可能性的注意：贊助商或者期刊可能誇大了或者創造了抗憂鬱藥相對於安慰劑的明顯療效[166]。由於會增加24歲以下患者的自殺風險，2007年，美國FDA要求在SSRIs和其他抗憂鬱藥上加上黑框警告[167]。
電痙攣療法

電痙攣療法：在患者短期全身麻醉的情況下，通過兩個電極（通常位於患者的兩顳）使電流脈衝穿過患者大腦，以此引發一次全身痙攣。在患者病情嚴重且對抗憂鬱藥（有時是心理治療或者支持干預）沒有反應時，醫院的精神科醫生可能會推薦電痙攣療法[168]。電痙攣療法比抗憂鬱藥療法療效更快，所以可以用於緊急狀況下的治療，例如治療停止進食和飲水的緊張性憂鬱障礙病人，或者有嚴重自殺傾向的病人[168]。電痙攣治療可能在短期內比藥物治療更有效[169]，儘管一項基於社區的標誌性研究顯示在常規實踐中緩解率要低得多[170]。單獨使用這種療法患者在最初六個月再度惡化的比例非常高，早期研究顯示復發率為50%左右[171]，然而近期的一項帶有控制組的研究顯示即使在有安慰劑的情況下復發率仍然高達84%[172]。早期研究中的復發率可能因為患者使用精神類藥物或者接受更多電痙攣治療而被低估[173][174]，儘管如此惡化率卻依然很高[175]，而且接受更多電痙攣治療不被一些醫療衛生當局推薦[176]。電痙攣治療常見的早期副作用包括短期記憶和長期記憶的紊亂，方向障礙和頭痛[177]。儘管客觀的心理學測試顯示大部分接受電痙攣後的記憶紊亂在一個月後消失，電痙攣療法依然是一種有爭議的療法，關於這種療法對認知的額外影響和它的安全性的爭論一直在繼續[178][179]。
體育鍛鍊

體育鍛鍊被英國醫療衛生當局推薦為一種治療憂鬱症的療法[180]。對23份研究的一項系統性回顧顯示體育鍛鍊有「很大的臨床療效」。在這些研究中有3份使用了意向處理分析並且沒有使用其他減少誤差的分析方法[181]。
非處方藥

貫葉連翹，一種可能有效的非處方草藥。

貫葉連翹（聖約翰草）在世界的許多地方被作為一種非處方草藥銷售[143][182]。但是這種草藥對於重性憂鬱障礙的療效的相關證據矛盾且混亂。它的安全性受到藥物質量和藥物中活性成分的多少的影響[183]。另外，這種草藥還和包括抗憂鬱藥在內的許多處方藥相互作用，並且會降低荷爾蒙避孕的效果[184]。

ω-3脂肪酸對於重性憂鬱障礙是否有效還有爭議[185]。有對照研究和元分析支持有效[186][187]和無效[188][189]兩種觀點。近期的元分析建議將ω-3脂肪酸作為一種治療重性憂鬱障礙的輔助療法。由於它幾乎沒有副作用，它可能成為一種針對孕婦和兒童的有效療法[190]。

一些對短期臨床試驗的回顧性研究提示，S-腺苷基蛋氨酸對於成人重性憂鬱障礙有治療作用[191]。一項2002年的回顧性研究報告色氨酸和5-羥基色氨酸（5-HT的前體）的療效優於安慰劑，但是由於缺乏關於療效和安全性的結論性證據，這項研究不推薦廣泛使用這些藥物，而是推薦使用更為安全的抗憂鬱藥[192]。
其他軀體治療

經顱磁刺激（rTMS）即通過在顱外產生強磁場來刺激大腦。多個對照研究建議使用這種療法來治療難治性憂鬱症。這項療法已經在歐洲、加拿大、澳大利亞和美國獲得認可[193][194][195]。經顱磁刺激對普通憂鬱症和對藥物反應不良的憂鬱症有相似療效[194]，但是這種療法在一項隨機雙盲測試中效果不如電痙攣療法[196]。

迷走神經刺激2005年被美國FDA批准為治療難治性憂鬱症的一種療法[197]，儘管這種療法作為一種輔助治療在唯一的一項包括難治性憂鬱症患者的大型雙盲試驗中沒有顯示出短期療效[198]。2008年的一項系統性回顧研究建議儘管在已公開的研究中這種療法顯示出很有希望的結果，但是仍然需要更多的臨床試驗來確認它對重性憂鬱障礙的療效[199]。造成營養素缺乏的糟糕飲食習慣或者其他生理疾病與重性憂鬱障礙有關。所以改善飲食或者糾正營養缺乏可能對一些重性憂鬱患者有益[200]。
預後

無論是否接受治療，重性憂鬱發作通常隨時間而緩解。等待就診的病人在幾個月內徵狀減輕了10-15%，大約20%的病人不再符合憂鬱症的診斷標準[201]。一次發作的持續時間的中位數約為23周，並且在前三個月康復的可能性最大[202]。

針對一般人群的調查研究顯示在有一次重性憂鬱發作的人當中（不論是否接受治療）大約有一半的人康復並不再復發，大約有35%的人會至少再發作一次，並有15%的人經歷慢性復發[203]。針對住院病人的研究顯示更低的康復率並更有可能發展成慢性，而主要針對門診病人的研究顯示幾乎所有病人康復，其發作持續時間的中位數為11個月。對於嚴重或者精神病性憂鬱症的患者（這些患者往往還滿足其他精神障礙的診斷標準），大約90%會經歷復發[204][205]。

如果治療沒能完全緩解所有徵狀，那麼患者更有可能經歷復發。當前的治療指南建議在徵狀緩和後繼續服用抗憂鬱藥4到6個月來防止病情反覆。許多隨機對照試驗指出，在康復後繼續服用抗憂鬱藥可以將病情反覆的幾率降低70%（安慰劑組41%，抗憂鬱藥組18%的患者病情反覆）。這種預防作用至少在用藥的頭36個月有效[206]。

憂鬱症患者的預期壽命比健康人短，部分原因是患者面臨自殺的風險[207]，但是也有其他原因[208]，患者對生理疾病（例如心臟病）的易感性增強[209]。至多有60%的自殺者患有一種心境障礙（例如重性憂鬱障礙），如果患者有顯著的絕望情緒或者同時患有憂鬱症和邊緣性人格障礙那麼自殺風險會非常高[210]。與已確診重性憂鬱障礙有關的終身自殺率約為3.4%，這是一個平均值。男女患者的自殺率相差較大，男性將近7%，女性為1%[211]（儘管女性的自殺企圖更頻繁）[212]。這項估計要比先前被廣泛接受的數據（15%）低得多，先前的數據來源於針對住院病人的較舊的研究[213]。
流行病學

世衛組織2002年調查，考慮殘疾，每十萬人中單向憂鬱症人數[214]
沒數據
≤ 600
600-700
700-800
800-900
900-1000
1000-1100
1100-1200
1200-1300
1300-1400
1400-1500
1500-1600
≥ 1600

憂鬱症是造成世界範圍內人類疾病的主要原因之一[215]。不同地區的人在一生中患病的幾率不盡相同，從日本的3%到美國的17%。大多數國家的人一生中患憂鬱症的幾率在8-12%之間[216][217]。在北美，一年中有一次重性憂鬱發作的幾率對於男性為3-5%，對於女性為8-10%[218][219]。而在中國大陸各個地區的憂鬱症發病率不盡相同，例如河北省為2.7%[220]，而浙江省則為4.3%[221]。另外，值得注意的是中國大陸有42.3%的中學生有不同程度的憂鬱症狀，其中有12.4%為重度，這表明中國大陸中學生的心理保健工作應當引起重視[222]。對不同人群的研究顯示，重性憂鬱障礙在女性中的流行程度始終約為男性的兩倍，產生這種現象的原因尚不明確[223]。青少年由於青春期而不是由於年齡的增長，重性憂鬱障礙的發病率相對增加，並在15到18歲之間達到成人的患病率。這種增長似乎受到社會心理學因素的影響較大而受激素的影響較小[223]。

人們在30歲和40歲之間最容易遭受首次重性憂鬱發作，但是在50到60歲之間發作率達到另一個較小高峰[224]。患重性憂鬱障礙的風險隨著神經性病症的發生而增加，例如中風、帕金森氏症或者多發性硬化症，並且在分娩後的第一年有所增加[225]。在患心血管疾病後更容易患上重性憂鬱障礙，並且心血管疾病的病情越嚴重患憂鬱症的可能性越大[209][226]。對老年人患憂鬱症的風險的研究有分歧，但是大多數據指出在老年人中患憂鬱症的風險減小[227]。

憂鬱症經常與失業和貧困有關[228]。重性憂鬱障礙現在在北美和其他高收入國家中是造成疾病負擔的最主要原因，在世界範圍內則是第四大原因。根據世界衛生組織的預測，到2030年憂鬱症會成為僅次於人類免疫缺陷病毒的世界第二大造成疾病負擔的原因[229]。復發後延誤或者沒有尋求治療，以及醫療專業人員沒能提供有效治療是造成患者失能的兩個主要原因[230]。

世界衛生組織在2004年更新了先前它所發表的《全球疾病負擔》報告。它使用「由於殘疾而導致的壽命損失」（Years Lost due to Disability），或者稱為YLD（以年為單位的對因身體未達到完全健康狀態而造成的健康壽命的損失）作為單位。世衛組織在世界各個區域均聲稱：「神經精神方面的狀況是造成殘疾（失能）的最主要原因，在十五歲以上成人中占到YLD的三分之一左右。」特別是，單相憂鬱障礙無論是在高收入國家、中等收入國家還是在低收入國家，無論在男性中還是女性中都是造成疾病負擔的首要原因[231]。
共病

重性憂鬱障礙經常並發其他精神障礙。1990-92年的美國國家共病調查（National Comorbidity Survey）報告有51%的重性憂鬱症病人也受到終生焦慮的困擾[232]。焦慮徵狀可能對憂鬱性疾病造成很大影響。它可能造成病程延長、復發風險增大、失能狀況加重和自殺企圖增加[233]。同時，美國神經內分泌學家羅伯特·薩波斯基（Robert Sapolsky）也指出壓力、焦慮和憂鬱症的關係可以被測量並且可以從生物學上給予證明[234]。此外，患者酗酒、藥物濫用和過分依賴的可能性增加[235]。大約有三分之一的注意力不足過動症患者並發憂鬱症[236]，創傷後心理壓力緊張綜合徵和憂鬱症也經常同時發作[82]。

憂鬱症和疼痛也經常同時發作。65%的憂鬱症患者有一種或多種疼痛徵狀，並且根據病情的輕重有5-85%的疼痛患者會並發憂鬱症。這個比例在一般診所中較低而在專科診所中較高。這時，對憂鬱症的診斷經常被拖延甚至漏診，造成患者病情進一步惡化[237]。

憂鬱症直接造成患者患心血管疾病的風險增加1.5-2倍；除此以外，其他與憂鬱症有關的因素例如吸菸和肥胖也也會增加患者患心血管疾病的風險。重性憂鬱障礙患者比一般人更不太可能遵從醫囑來治療心血管疾病，這更進一步增加了他們的風險。況且，心血管病學家可能不能認識到潛在的憂鬱症狀使心血管徵狀複雜化了[238]。
中醫學對重性憂鬱障礙的解釋與治療

中醫針灸治療有很大潛力。

中醫學對於憂鬱症的看法與西醫體系有著根本性的區別。中醫對於憂鬱症的認識有十分悠久的歷史，《素問 六元正紀大論》就有：鬱之甚者治之奈何，木鬱達之，火鬱發之，土鬱奪之，金鬱泄之，水鬱折之的說法[239]。這裡所提及的中醫的所謂鬱症，一為以病機而立病名，二為情志之病，重性憂鬱障礙屬於後者，除鬱症外，虛證也是引起憂鬱症的一大原因[240]。根據一項橫跨中國大陸8省的針對1977名憂鬱症患者的調查顯示，憂鬱症的發病機理主要與中醫所指的肝、脾、心有關，而最常見的是肝鬱氣滯、肝鬱脾虛、肝鬱痰阻、心脾兩虛證4類[241]。而情志因素，即：喜、怒、憂、思、悲、恐、驚，七情太過則是憂鬱症的誘因[242]。針對以上病因，中醫治療憂鬱症的方法往往以疏肝解郁、活血化瘀為原則[243]。儘管有小規模的研究顯示中醫藥物治療憂鬱症的效果甚至不亞於氟西汀等SSRI類藥物[243] [244]，但是這些研究往往存在方法學方面的問題。一項2008年的對中、英、日、韓文資料庫和學位論文資料庫的元分析指出，中醫電針治療的療效與抗憂鬱藥氟西汀的療效無統計學差異，並明顯優於空白對照組，且中醫電針治療的不良反應輕微，這顯示出中醫在治療憂鬱症方面有很大潛力[245]。
歷史

古希臘醫師希波克拉底把「精神憂鬱症」歸為一種有特定心理和生理徵狀的獨立疾病。他認為「恐懼和絕望持續很長時間」是這種疾病的徵兆[246]。他的這一概念與現今所說的憂鬱症相似但範圍要大得多，其可取之處在於，它突出了一種由悲傷、憂鬱、失望、恐懼、暴躁、錯覺和強迫觀念形成的徵狀集合[57]。

詞彙「depression」（憂鬱症）來源於拉丁語動詞「deprimere」意為「按下去」[247]。從14世紀開始，「to depress」被用來指抑制情緒。1665年，作家理察·貝克（Richard Baker）在他的著作《編年史》中首次用英語depression這個詞來表示「情緒極端憂鬱」的人，1753年，英國作家塞繆爾·詹森也以相似的方式使用這個詞[248]。不久，這一詞彙開始在生理學和經濟學領域使用。1856年，法國精神病學家路易斯·德拉薩維（Louis Delasiauve）首次將其用來描述一種精神徵狀。到了19世紀60年代，它開始在醫學詞典中出現，用來描述生理性的和隱喻性的情緒功能降低[249]。從亞里士多德開始，精神憂鬱症被認為與具有傑出才華和豐富學識的男性相關聯，它被認為是深思和創新所造成的危害。隨著觀念的更新，這種觀點被逐漸拋棄，從19世紀開始，它變得更與女性相關[250]。

西格蒙德·弗洛伊德（Sigmund Freud）在他1917年的論文《哀悼與憂鬱》中把精神憂鬱狀態比作哀悼。他假設，客體喪失，例如因死亡所造成的重要關係喪失或失戀，可能造成主體（自我）喪失，因為憂鬱個體通過潛意識的自戀貫注（對自我的力比多貫注）與情感對象會產生緊密的聯繫。這種喪失造成比哀悼更嚴重的精神憂鬱徵狀，患者不但對外部世界產生負面看法，而且自我也會遭受損傷[55]。患者的自我認知能力下降，體現在：自責、自我貶損、自覺無價值[56]。弗洛伊德還特彆強調早年經歷是誘發因素[57]。阿道夫·邁耶（Adolf Meyer）提出了一個融合了社會和生物學因素的模型，他強調個人在其特定環境下的反應，並認為應當使用「憂鬱症」這個詞而不是「精神憂鬱症」[251]。精神疾病診斷與統計手冊第一版（DSM-I, 1952）包括了「憂鬱性反應」的診斷標準，DSM-II（1968）則稱其為「憂鬱性神經症」。早期的DSM將憂鬱症定義為對於內心衝突或者確切事件的過激反應，憂鬱症和躁鬱精神病一起歸在重性情感障礙的分類中[252]。

到了20世紀中葉，研究人員提出化學不平衡理論：憂鬱症是由於大腦中神經遞質紊亂所造成的。利血平和異煙胼這兩種藥物會改變單胺類神經遞質的水準，20世紀50年代，研究人員通過觀察這兩種藥對憂鬱症狀的影響提出了「單胺假說」[253]。

「重性憂鬱障礙」這個詞是由一些美國臨床醫生在20世紀70年代中期提出的，最初它是作為「研究用診斷標準」的一部分[254]，到1980年它被正式納入DSM-III[255]。為了保持一致性ICD-10使用了幾乎相同的診斷標準，它使用DSM的最低門檻作為輕度憂鬱發作的診斷標準，使用比DSM更高的標準來診斷中度和重度憂鬱發作[255][256]。之前「精神憂鬱症」的概念依然作為重性憂鬱障礙的一種亞型而繼續存在。

憂鬱症的新定義得到了廣泛的接受，但是也存在一些不同的觀點和發現。有關是否要回到精神憂鬱症的診斷標準的爭論一直存在，這些爭論一般都基於經驗[257][258]。新標準擴大了憂鬱症的覆蓋範圍，這一點也受到批評，並被認為與20世紀50年代後期抗憂鬱藥的研發與宣傳和憂鬱症生物模型的發展有關[259]。
憂鬱症在大眾文化中
主條目：憂鬱症患者列表

美國前總統亞伯拉罕·林肯可能至少經歷了兩次重性憂鬱發作[260]。

時至今日，無論是同一文化中還是不同文化間，人們對憂鬱症仍然有很多不同理解。正如某雜誌的評論：「因為缺少科學上的確定性，關於憂鬱症的爭論變成了語言上的爭論：『疾病』、『障礙』還是『心理狀態』，我們對它的稱呼直接影響了我們對它的看法、診斷和治療。」[261]不同文化對嚴重憂鬱有不同的觀點。有些文化把憂鬱症看成是一種需要專業的個性化治療的疾病，有些則把它當成是社會或道德問題或是人體化學物質不平衡，還有一些則認為憂鬱症是對壓力的不同理解的反應，這種反應會造成無力感和情感上的掙扎[262][263]。

對憂鬱症的診斷在一些國家比較少見，例如中國。這可能是因為中國人傳統上否認或者軀體化憂鬱情緒（儘管從20世紀80年代早期開始，中國人對憂鬱症的否認態度有了巨大轉變）[264]。與此相反，西方國家則可能曲解或者誇大了部分人類對壓力的正常表達，而把它們稱為障礙。有一些學者提出西方文化中憂鬱症的概念將正常的悲傷或痛苦「醫學化」[265][266]。匈牙利裔美籍精神病學家湯瑪斯·馬斯薩斯和其他人也有類似觀點，他們認為憂鬱症純粹是被隱喻成一種疾病，把它當成一種真正的疾病是不恰當的[267]。也有一些人針對DSM和描述精神病學表達了擔憂，它們試圖具體化抽象的徵狀，例如憂鬱，然而這可能是社會建構的結果[268]。原型心理學家詹姆斯·希爾曼寫道：「憂鬱給予我們庇護、目標、自知之明和謹慎的無為」[269]，因此憂鬱症可以升華靈魂。他還認為各種試圖消除憂鬱症的療法反應了基督教的主題「復活」，但卻不幸使一種高尚的生存狀態妖魔化了。

可能是因為社會歧視或者忽視了診斷或治療，歷史上的著名人物很少討論憂鬱症或者尋求治療。儘管如此，通過分析或解釋他們的信件、日記、畫作、著作或者他們親友的陳述，可以發現一些歷史人物可能患有某種形式的憂鬱症。包括英國作家瑪麗·雪萊[270]、英國和美國作家亨利·詹姆斯[271]和美國前總統亞伯拉罕·林肯[272]在內的許多名人可能患有憂鬱症。一些可能患有憂鬱症的當代人包括：加拿大作曲家里奧納德·科恩[273]和美國劇作家和小說家田納西·威廉斯[274]。一些心理學先驅，例如：美國人威廉·詹姆士[275][276]和約翰·布羅德斯·華生，同時也與自己的憂鬱症抗爭[277]。

關於神經方面或者心境方面的障礙與創造力是否有關的問題尚在討論中，這一討論一直可以追溯到亞里士多德時代[278][279]。英國的文學作品中有很多表達憂鬱的內容[280]。英國哲學家約翰·斯圖爾特·密爾曾經歷過幾個月他稱之為「神經遲鈍狀態」的階段，這幾個月中他「不能感受到快樂或刺激，原本令人愉快的情緒全部變得枯燥乏味、平淡無奇」。他引用英國詩人塞繆爾·泰勒·柯勒律治的詩「憂鬱」作為他當時狀態的精確描述：「悲傷，沒有疼痛沒有失落沒有陰暗 / 疲憊，窒息的平靜，冰冷的憂鬱 / 沒有解脫不能排遣 / 無論以話語、嘆息還是眼淚。」[281][282]英國作家塞繆爾·詹森在18世紀80年代用「黑狗」這個詞來描述他的憂鬱情緒[283]，並隨後因為英國前首相溫斯頓·邱吉爾爵士的使用而流行起來。邱吉爾也是一位憂鬱症患者[283]。

民眾對重性憂鬱障礙普遍存有誤區，與心理健康服務機構聯繫只能輕微改善這一問題。公眾對療法的認知與專業人士之間有巨大差異。一些民眾認為替代療法比藥物療法更有效，但事實上這些療法的療效大多沒有被證實[284]。1992年至1996年，英國皇家精神科醫學院和英國全科醫生醫學院一起在英國領導了一次為期五年的擊敗憂鬱運動，以教育民眾認識憂鬱症從而減少誤區[285]。這次運動結束後調查公司MOPI研究顯示公眾對憂鬱症的態度有了小幅度的積極改變[286]。

取自:維基百科